El principi d'aïllament acústic dels materials d'aïllament acústic i d'aïllament tèrmic es basa principalment en l'estructura porosa o fibrosa del material. Quan les ones sonores entren al material, una part d'energia sonora s'absorbeix i es converteix en energia tèrmica mitjançant la fricció i la vibració de l'aire, reduint així la intensitat de la propagació del so a l'espai. Aquest procés d'absorció del so redueix eficaçment els ecos i les interferències de soroll a l'entorn interior.
Pel que fa a l'aïllament tèrmic, els porus o fibres de l'interior del material formen una capa d'aïllament tèrmic, que dificulta el flux d'aire i la conducció de la calor. La calor és difícil de transferir directament a través del material d'aquesta estructura, mantenint així una temperatura interior estable i reduint la pèrdua de calor a l'hivern i l'augment de calor a l'estiu. El disseny de la capa composta del material pot millorar encara més l'efecte d'aïllament tèrmic, permetent als edificis aconseguir la conservació d'energia.
L'aïllament acústic i els materials d'aïllament tèrmic adopten una estructura composta, apilant capes de diferents densitats i gruixos per equilibrar l'absorció acústica i els efectes d'aïllament tèrmic. La capa d'alta-densitat s'utilitza principalment per reflectir i bloquejar el soroll, mentre que la capa porosa de baixa-densitat és responsable d'absorbir l'energia de les ones sonores, i l'estructura general forma una bona resistència tèrmica, aconseguint així la doble funció d'aïllament acústic i aïllament tèrmic.